A Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de Pinhalzinho foi fundada em 29 de setembro de 1983, pela Senhora Dioneiva Moraes da Cruz, professora e mãe de uma criança com síndrome de Down. Em 06 de junho de 1984, após quase um ano de criação da Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais (APAE), iniciaram as atividades da Escola Especial Professora Ivone, que teve esse nome em função da primeira professora da Escola, a qual também participou do processo de criação e fundação da mesma.
A primeira Sede da Escola funcionou em prédio Alugado na Avenida Porto Alegre – Pinhalzinho, antigo Prédio Celesc, atual Auto-Escola Pinhal. A inauguração da sede atual da escola especial foi no ano de 1988.
As primeiras professoras que atuaram na Instituição: Ivone Simon- Professora e Diretora; Célia J. Trichez – Professora; Tânia Fiorini – Professora e Vera Schuh – Professora. Na época atendiam 36 alunos.
Os municípios atendidos no início das atividades eram: Modelo, Nova Erechim, Saudades, Pinhalzinho e algumas pessoas de outros municípios da região.
No ano de 1985 surgiu o grupo de voluntárias da APAE – GAE (Grupo de apoio ao excepcional). Este grupo auxilia a entidade através da confecção de cestos de páscoa, rifa beneficente e a feira de artesanatos.
Durante esse período passaram pela instituição vários presidentes: 1°presidente: 1983 a 1986: Dr. Valério Braun; 2º presidente: 1986-1990: Dr. Tadeu Souza Rodrigues; 3º presidente: 1992 – 1996: Dr. Luiz Antônio Basso; 4º presidente: 1996 – 2000: Luiz Vitório Cichoski; 5º presidente: 2000 a 2005: Sarita Pressi; 6º e 7º presidente: 2005 a 2010: Sadi Maria da Costa; 8º presidente: 2011- 2013: Alice Enzweiler; 9º presidente: 2013 a 2016: Mário Antônio Kich; 10º presidente: 2017 a 2019: Mário Antônio Kich.
Também na parte administrativa, deixaram seu legado as seguintes diretoras: Ivone Simon, Célia Jacinta Trichez, Cleunice Ecco, Rejane Maria Marmit Vogt e Neusa Maria Delazari Baldo, Leoni Cecília Rachor Busz (em exercício).
Desde 1984, a APAE de Pinhalzinho, mantém a Escola Especial Professora Ivone, através de parcerias para manter e melhorar os serviços prestados. É uma associação civil, de assistência social, de caráter filantrópico, com atuação nas áreas da prevenção, educação, saúde, trabalho/profissionalização, garantia de direitos, esporte, cultura/lazer, de estudo e pesquisa e outros, sem fins lucrativos e de fins não econômicos, com duração indeterminada, tendo sede e foro no município.
Possui autonomia administrativa e jurídica perante a administração pública e as entidades privadas, sendo vedada qualquer forma de vinculação que comprometa a missão e os objetivos do movimento apeano.
